“五谷”的概念在中国深入人心，即便你不知道“五谷”指的是哪五谷（是指稻、黍、稷、麦、菽），但你肯定知道有这样的说法，因为它们是我们文明的主要食物来源。

　　然而，在宋朝之前，咱们华夏文明实际上是有“六谷”的，在一些古老典籍中我们也可以找到六谷的记载，比如“凡王之馈，食用六谷”（《周礼·天官·膳夫》），只是后来其中一谷“失传”了，所以变成了五谷流传于世。

　　让人意外的是，现在这个中国失传的“第六谷”正在被包装成“北美五大湖特产”、“谷物中的鱼子酱”高价出口给咱们国家。

　　如果你生活在南方，你可能本来听说的就是“六谷”，这里多出的一谷是指玉米，但玉米的原产地是美洲，它是在明末的时候才传入中国的，并不是咱们古人所说的第六谷。

　　中国传统的第六谷是指菰(gū)，也是一种禾本科植物——人类驯化的大部分口粮都是来自这个科，它也会长出结满种子的穗，食用部分也是它们穗上充满淀粉的种子，外观和水稻很像，所以采摘的菰自古有菰米的叫法。

　　菰米是黑色的，现在网上可以找到许多商家在售卖，但它不叫菰米，也不是国产的，而是加拿大进口的野米，宣称营养丰富、十分健康，价格自然也是相当的贵，每斤可以卖到100元前后。

　　看到这里，你可能会好奇，菰米怎么会跑到国外去，中国的菰米怎么就会失传了呢？

　　其实，菰并不是跑到美洲去了，而是那边本来就有，至少在哥伦布发现新大陆时，印第安人就已经在收集菰米并作为主食在食用了。

　　现在菰是菰属的统称，这个属有4个种，其中有3种在北美地区，旧大陆总共只有一种，就是咱们古人吃的第六谷。

　　北美主要的两种菰都是一年生的草本植物，还有一种只在德克萨斯州中部圣马科斯河沿岸被发现，是濒危物种，与人类的关系不大，不过它与中国的菰最像，都是多年生的。

　　虽然，四种菰在地理上距离十分遥远，但它们无论是生长环境，还是植物外观，都十分相似，都是在长在小湖泊和缓慢流动的溪流的浅水中，植株高大，种子细长呈现黑色。

　　在欧洲人到达新大陆时，就发现了菰，由于长得像水稻，同时生长在水中，所以他们将北美的菰喊做野生稻和水燕麦。

　　印第安人会在菰还没成熟的时候就将植株捆绑起来，等到了成熟之后，他们就会划着小船把一捆一捆的菰压倒到船上，再用小木棒敲打，从而导致菰米脱落并掉入船中。

　　不过，与我们记载的食用方法不同，印第安人主要是炒着吃，而咱们古人主要是蒸煮食用，而且因为菰米珍贵，所以通常是少量加入普通稻米中一起蒸煮。

　　无论是中国古代记载的，还是现有的美洲菰米，它都是以口感出众、十分受欢迎而著称。

　　在欧洲人开始在美洲大陆定居后，旧大陆的人们开始重新被菰米吸引，开始出现严重的供不应求。

　　所以，在上世纪的时候加拿大开始大力培育种植北美的菰，以满足日益增加的需求，咱们现在网上找到的野米（菰米）确实基本都是加拿大进口的。

　　看到这里，你可能会疑问，既然菰这么好，为什么古代中国人突然就不种了，任由它消失了呢？

　　虽然，古代中国人确实把菰当作第六种谷物，但其实从未真正驯化过它，菰一直是半野生的农作物，当然印第安人也没有做到，所以才有了“野米”的叫法。

　　一个是它们对环境的要求很高；另外一个它们的种子成熟后会自动脱落而不是短暂的停留在穗上。

　　对环境要求高难以栽种这点很好理解，很多人可能对种子会自行脱落而无法驯化难以理解，其实玉米等粮食作物都是因为基因突变让种子能够停留在穗上才被大面积种植和培育的，因为种子会自行脱落的话就意味着它难以收割采集。

　　也正因为没有被完全驯化，菰的产量一直都是相当的低，所以在古代中国它主要是供帝王贵族食用，而一些大诗人则只能在自己的诗词中感慨自己又想吃菰米而吃不到了。

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